Situazione di tossicità
La maggior parte dei tensioattivi anionici e non ionici non sono tossici e il loro LD50 è paragonabile a quello del sale da cucina. Tuttavia, la tossicità dei composti di ammonio quaternario con effetti antibatterici e antifungini varia. Ad esempio, la LD50 del dialchildimetilammonio cloruro (DDAC, DSDMAC) utilizzato come ammorbidenti è bassa (5 g/kg) e sostanzialmente non tossica, mentre la LD50 del disinfettante alchilbenzildimetilammonio cloruro è 0,35 g/kg.
L'impatto sulla pelle
L'esposizione a lungo termine ai tensioattivi può irritare e danneggiare la pelle, poiché i tensioattivi possono distruggere le membrane lipidiche che proteggono la pelle e altri tessuti.